隨著改革、開放的良性循環時期到來，在國民經濟正常發展的情況下，市場用電結構發生了顯著的變化，其對用電需求是：電力和電量都在增長的情況下，用電負荷增長的速度大大高于用電量增長的速度。占全國火電大機組裝機容量1/3的國產300MW機組,肩負日益加大的調峰任務。

　　以上海電網為例，1997年上海用電量同比增長5.48，1998年為5.18；1997年上海電網用電最高負荷7955MW，比1996年凈增648MW，增長8.87，而1998年上海電網用電最高負荷達9018MW，比1997年凈增1062MW，增長幅度達13.35，致使用電峰谷差繼續拉大，這就要求機組要有相當高的可調性，應能在設計的最高和最低負荷區域內穩定地運行。
　　外高橋發電廠所處的上海電網電源結構全為火電。在機組發電之前，上海電網為了調峰，多臺125MW機組已實行兩班制運行。而這幾年來，峰谷差的增長幅度越來越大，從調度的時效性和電廠的操作可行性來看，300MW機組參與電網調峰是形勢所迫；但作為按帶基本負荷設計的機組，電廠必須在機組的可靠性和經濟上加以研究并采取切實可行的措施，才能跟上這種結構性轉變的市場需求形勢。
1　外高橋發電廠概述
　　外高橋發電廠地處上海浦東，一期工程安裝4臺引進型國產300MW機組。于1995年4月25日至1997年9月19日4臺機組先后投入運行。
　　1998年全面完成國家計劃任務，發電量65.95億kW.h，超額完成3.1％；供電煤耗完成346g/(kW.h)，比上年同期降低3g/(kW.h)，節約標準煤1.88萬t；人均全員勞動生產率達到了78.86萬元。1998年機組的等效可用系數為89.9％、發電負荷率僅為71.7％、機組的120MW低負荷調峰增加1790h（由于1998年4臺機組全年投入商業運行，而1997年4號機組至當年9月19日通過168h試運行，所以在1998年機組120MW低負荷調峰總時數增加）,為上海電網負荷調度作出貢獻;3號機組和2號機組到1998年初分別連續運行了234d和269d，外高橋電廠作為電網里的一個可靠的電源點，其調節負荷的能力已占網內平均日用電峰谷差的1/4。
　　從1995年4月25日第1臺機組通過168h以來的4a間，外高橋在邊基建、邊調試、邊生產、邊還貸的過程中，有一個顯著的特點是在參與電網深度調峰的同時兼顧到機組經濟性、可靠性的同步提高（見表1）。

表1　　4臺機組1995～1998年間的運行情況