電力是我國(guó)的重要能源之一，改革開(kāi)放以來(lái)，隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展和人民生活水平的不斷提高，社會(huì)用電量大為增加。各種電氣設(shè)備及家用電器的用量陡增，電氣火災(zāi)事故也隨之劇增。但是，電具有較大的火災(zāi)危險(xiǎn)性，當(dāng)人們違反規(guī)定或者使用不當(dāng)，就有可能造成電氣火災(zāi)事故，給國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人民生命財(cái)產(chǎn)安全造成嚴(yán)重危害。

    據(jù)《中國(guó)火災(zāi)統(tǒng)計(jì)年鑒》統(tǒng)計(jì)，自1993年～2002年全國(guó)范圍內(nèi)共發(fā)生電氣火災(zāi)203780起，占火災(zāi)總數(shù)近30%，在所有火災(zāi)起因中居首位。電氣火災(zāi)造成人身傷亡的數(shù)字也是驚人的，僅2000-2002年，就造成3215人的傷亡。特別在重、特大火災(zāi)中，電氣火災(zāi)所占比例更大。例如1991-2002 年全國(guó)公共聚集場(chǎng)所共發(fā)生特大火災(zāi)37起，其中電氣火災(zāi)17起，約占46%。我國(guó)的電氣火災(zāi)大部分是由短路引發(fā)的，特別是接地電弧性短路。根據(jù)公安部消防局電氣火災(zāi)原因技術(shù)鑒定中心的統(tǒng)計(jì)資料來(lái)看，電氣火災(zāi)大部分是由電氣線路的直接或間接引起的，以2002年度為例，鑒定火災(zāi)115起，其中有95起是由電氣線路直接或間接造成的。漏電火災(zāi)報(bào)警系統(tǒng)能準(zhǔn)確監(jiān)控電氣線路的故障和異常狀態(tài)，能發(fā)現(xiàn)電氣火災(zāi)的火災(zāi)隱患，及時(shí)報(bào)警提醒人員去消除這些隱患。

    短路起火中，由于接地故障產(chǎn)生漏電引起的火災(zāi)占絕大多數(shù)，它是最常見(jiàn)的電氣火災(zāi)。供電線路及設(shè)備由于某種原因，如安裝使用不當(dāng)、線路老化或機(jī)械損傷等原因，其絕緣性能下降，導(dǎo)致供電線路及設(shè)備與大地之間有不正常的電流流過(guò)，這就是漏電。漏電使部分電流流入大地，造成能源浪費(fèi)；人體接觸故障電壓引起電擊，危及生命安全；絕緣破損可能發(fā)生接地故障而引起電氣火災(zāi)。所謂接地故障指的是帶電導(dǎo)體與地面的短路。

    電氣線路及裝置因絕緣破損有接地故障時(shí)，在漏電故障點(diǎn)和導(dǎo)電不良連接處將引起電弧、電火花，這種電弧具有很大阻抗和電壓降，它限制了故障電流，使過(guò)電流保護(hù)器不能動(dòng)作或不能及時(shí)動(dòng)作來(lái)切斷電源，而幾百毫安的漏電電弧產(chǎn)生的局部高溫達(dá)2000℃以上，就足以引燃周圍的可燃物而引起電氣火災(zāi)，就電氣災(zāi)害而言，接地故障遠(yuǎn)較一般短路具有更大的危害性。

    近10年來(lái)，我國(guó)發(fā)生電氣火災(zāi)高居火災(zāi)事故總數(shù)的首位。根據(jù)公安部消防局火災(zāi)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，2007年共發(fā)生火災(zāi)15.9萬(wàn)起（不含森林、草原、軍隊(duì)、礦井地下部分火災(zāi)，下同），從引發(fā)火災(zāi)的直接原因看，電氣引起火災(zāi)最多，共45703起，占總數(shù)的28.8%；2008年共發(fā)生火災(zāi)13.3萬(wàn)起，電線短路、超負(fù)荷、電器設(shè)備故障等電氣原因引發(fā)火災(zāi)4萬(wàn)起，占總數(shù)的30.1%，比重比2007年提高1.3個(gè)百分點(diǎn)。由此可見(jiàn)，電氣火災(zāi)在當(dāng)前已經(jīng)成為我國(guó)各種火災(zāi)中的主要災(zāi)害源，且趨于居高不下逐年增高的趨勢(shì)。電氣火災(zāi)事故所占比例逐年增高，令人堪憂。對(duì)于嚴(yán)峻的電氣火災(zāi)形勢(shì)，早期預(yù)測(cè)、預(yù)警、預(yù)報(bào)則成消防工作的重中之重，從源頭上杜絕電氣火災(zāi)的發(fā)生成了關(guān)注的焦點(diǎn)。