電力是我國的重要能源之一，改革開放以來，隨著國民經濟的快速發展和人民生活水平的不斷提高，社會用電量大為增加。各種電氣設備及家用電器的用量陡增，電氣火災事故也隨之劇增。但是，電具有較大的火災危險性，當人們違反規定或者使用不當，就有可能造成電氣火災事故，給國民經濟的發展和人民生命財產安全造成嚴重危害。

    據《中國火災統計年鑒》統計，自1993年～2002年全國范圍內共發生電氣火災203780起，占火災總數近30%，在所有火災起因中居首位。電氣火災造成人身傷亡的數字也是驚人的，僅2000-2002年，就造成3215人的傷亡。特別在重、特大火災中，電氣火災所占比例更大。例如1991-2002 年全國公共聚集場所共發生特大火災37起，其中電氣火災17起，約占46%。我國的電氣火災大部分是由短路引發的，特別是接地電弧性短路。根據公安部消防局電氣火災原因技術鑒定中心的統計資料來看，電氣火災大部分是由電氣線路的直接或間接引起的，以2002年度為例，鑒定火災115起，其中有95起是由電氣線路直接或間接造成的。漏電火災報警系統能準確監控電氣線路的故障和異常狀態，能發現電氣火災的火災隱患，及時報警提醒人員去消除這些隱患。

    短路起火中，由于接地故障產生漏電引起的火災占絕大多數，它是最常見的電氣火災。供電線路及設備由于某種原因，如安裝使用不當、線路老化或機械損傷等原因，其絕緣性能下降，導致供電線路及設備與大地之間有不正常的電流流過，這就是漏電。漏電使部分電流流入大地，造成能源浪費；人體接觸故障電壓引起電擊，危及生命安全；絕緣破損可能發生接地故障而引起電氣火災。所謂接地故障指的是帶電導體與地面的短路。

    電氣線路及裝置因絕緣破損有接地故障時，在漏電故障點和導電不良連接處將引起電弧、電火花，這種電弧具有很大阻抗和電壓降，它限制了故障電流，使過電流保護器不能動作或不能及時動作來切斷電源，而幾百毫安的漏電電弧產生的局部高溫達2000℃以上，就足以引燃周圍的可燃物而引起電氣火災，就電氣災害而言，接地故障遠較一般短路具有更大的危害性。

    近10年來，我國發生電氣火災高居火災事故總數的首位。根據公安部消防局火災數據統計，2007年共發生火災15.9萬起（不含森林、草原、軍隊、礦井地下部分火災，下同），從引發火災的直接原因看，電氣引起火災最多，共45703起，占總數的28.8%；2008年共發生火災13.3萬起，電線短路、超負荷、電器設備故障等電氣原因引發火災4萬起，占總數的30.1%，比重比2007年提高1.3個百分點。由此可見，電氣火災在當前已經成為我國各種火災中的主要災害源，且趨于居高不下逐年增高的趨勢。電氣火災事故所占比例逐年增高，令人堪憂。對于嚴峻的電氣火災形勢，早期預測、預警、預報則成消防工作的重中之重，從源頭上杜絕電氣火災的發生成了關注的焦點。