2001年1月美國能源部倡議成立了第四代核能國際論壇(GIF)，共同研究、開發第四代核能技術。目前共有10個國家包括美國、法國、日本、英國、加拿大、阿根廷、南非、巴西、韓國、瑞士，以及歐洲原子能共同體加入了該論壇。GIF經過多次討論，明確第四代反應堆應在確保安全可靠的基礎上，力爭提高其經濟性和核燃料的增值和節約，并在2002年5月的巴黎會上選定了6種堆型作為未來第四代反應堆的發展方向。這6種堆型為①氣冷快堆(GFR);②鉛冷快堆(LFR);③熔鹽反應堆(MSR);④鈉冷快堆(SFR);⑤超臨界水堆(SCWR);⑥超高溫氣冷堆(VHTR)。

超臨界水堆(SCWR)有以下優缺點：

1.在上述6種堆型中只有超臨界水堆采用水作為慢化劑和冷卻劑，水是便于取得和便宜的物質，且其化學、物理性質清楚。我國的核電站絕大多數采用壓水堆，其用水的經驗均可借鑒。

2.由于超臨界水堆在250大氣壓下工作，其出口溫度可達500℃以上，故可將目前壓水堆核電廠的凈熱效率從～33%提高到～44%以上。

3.由于熱效率提高～11%，可節省核燃料～25%，亦即3個百萬級壓水堆的核裝料可裝4個百萬級超臨界水堆。

4.將超臨界水堆SCWR的堆芯緊湊化布置，即可轉化為快中子堆，具有靈活性。

5.具有固有安全性，無論發生什么故障都可以得到安全控制。

6.一回路系統最為簡化，取消了壓水堆中的主蒸汽發生器、穩壓器、主循環泵，由超臨界水經過減壓后向主汽輪機直接供氣。如圖1、2所示。

7.堆芯設計將采用我國具有專利權的《套管燃料組件的超臨界水反應堆》，以簡化堆芯設計工作，并節省堆結構材料。

8.超臨界水推的幾個輔助安全系統完全可以利用我國國核技已引進的AP-1000核電廠的非能動技術。

9.可以充分利用我國超臨界火電廠的技術，簡單說，將反應堆替代超臨界鍋爐即為超臨界核電廠。

自1980年以來，我國已引進和國產化建成超臨界和超超臨界火電機組共38臺，單機容量分別為30萬Kw、50萬 Kw、80萬Kw、90萬Kw、100萬Kw等共8種型號。這說明我國的超臨界技術已相當成熟。

10.具有強勁的經濟競爭性：據GIF估計，百萬千瓦級超臨界水堆核電站的造價(當時價)約為900$/kW;毆共體估計為1000毆元/千瓦;我國 290萬千瓦超臨界火電廠的比投資(建成價)為5900元/千瓦(含脫S、NOx)。由于一臺反應堆的造價要比一臺鍋爐的造價貴，故2臺百萬千瓦級的超臨界核電站的比投資～9000元/千瓦。

目前我國正在建設中的核電廠的比投資為：高溫氣冷堆為16000元/千瓦;方家山改進型壓水堆2100萬千瓦為13000元/千瓦w。

由此可見，超臨界水核電廠比上述核電廠分別便宜～70%、～44%。3臺一百萬Kw級的造價可建造4臺百萬Kw級的超臨界水核電廠，達到3 = 4的目的。

綜上所述，可見SCWR具有經濟性、安全可靠性、節省鈾資源，有利于可持續發展。

11.存在主要問題有：

① 反應堆壓力容器制造。以百萬kW級的反應堆為例，在250大氣壓下工作，其壓力容器的高度～13m，筒體段外徑4m，壁厚～35cm，目前只有俄羅斯、韓國、日本能制造，需考慮合作生產或外購。

② 需研制堆內構件熱絕緣材料。

③ 需研制設備密封材料，解決三漏(水、汽、油)問題。

④ 需進行包覆顆粒燃料的制備試驗、耐腐蝕試驗、水力試驗、堆內考驗、零功率試驗等。

⑤ 需開展安全性分析、穩定性分析和控制等。

綜上所述，從核裝料及造價上，3臺百萬Kw級壓水堆可建造4臺110萬級超臨界水堆，達到3 = 4。