根據被污染程度的不同，油可分為污油和廢油。
污油：輕度劣化或被水和機械雜質污染了的油，經過簡單的機械凈化方法處理后仍可使用。
廢油：深度劣化變質的油，不能用簡單的機械凈化方法恢復其原有性質，只有采用化學法或物理學法才能使油恢復原有的物理、化學性質，此法稱為油再生。
常用的機械凈化方法有：
(1)沉清：油長期處于靜止狀態(tài)，油中的水分和機械雜質隨時間推移而逐漸揮發(fā)和沉降下來。其優(yōu)點是設備簡單、便宜，對油沒有損害。缺點是所需時間很長，凈化不完全，有些酸質和可溶性雜質等不能除去。
(2)壓力過濾：使油加壓通過濾紙，利用濾紙毛細管的吸附及阻擋作用使水分、機械雜質與油分開。
(3)真空過濾；根據油、水的汽化溫度不同，將油加熱以提高油溫到50～70℃，壓向真空罐內，使其霧化。這時油、水分和氣體得到分離。再用真空泵將蒸汽和氣體吸出來，達到脫氣除水的目的。其缺點是不能清除機械雜質。