特種設(shè)備是指涉及生命安全、危險(xiǎn)性較大的鍋爐、壓力容器（含氣瓶，下同）、壓力管道、電梯、起重機(jī)械、客運(yùn)索道、大型游樂(lè)設(shè)施。

    特種作業(yè)：是指容易發(fā)生人員傷亡事故，對(duì)操作者本人、他人及周圍設(shè)施的安全有重大危害的作業(yè)。
    鍋爐是使燃料燃燒產(chǎn)生的熱能把水加熱變成蒸汽的熱力設(shè)備。
    鍋爐:利用各種燃料、電或者其他能源，將所盛裝的液體加熱到一定的參數(shù)，并承載一定壓力的密閉設(shè)備，其范圍規(guī)定為容積大于或者等于30L的承壓蒸汽鍋爐；出口水壓大于或者等于0.1MPa（表壓），且額定功率大于或者等于0.1MW的承壓熱水鍋爐；有機(jī)熱載體鍋爐。 都是由“鍋”和“爐”以及為保證“鍋”和“爐”正常運(yùn)行所必需的附件、儀表及附屬設(shè)備等三大類(部分)組成。
    鍋爐的附件和儀表很多，如鍋爐三大安全附件、高低水位報(bào)警器、排污裝置、汽水管道及閥門、燃燒自動(dòng)調(diào)節(jié)裝置、測(cè)溫儀表等等。
    鍋爐的附屬設(shè)備很多，一般包括給水系統(tǒng)的設(shè)備；燃料供給設(shè)備；通風(fēng)系統(tǒng)設(shè)備和除灰排渣系統(tǒng)設(shè)備。
    總之，鍋爐是一個(gè)復(fù)雜的組合體。除了鍋爐本體龐大、復(fù)雜外，還有眾多的輔機(jī)、附件和儀表，運(yùn)行時(shí)需要各個(gè)部分、各個(gè)環(huán)節(jié)密切協(xié)調(diào)，任何一個(gè)環(huán)節(jié)發(fā)生了故障，都會(huì)影響鍋爐的安全運(yùn)行。所以，作為特種設(shè)備的鍋爐的安全監(jiān)督應(yīng)特別予以重視。
    隨著我國(guó)特種設(shè)備數(shù)量迅速增加，使用范圍日益擴(kuò)大，雖然在各級(jí)特種設(shè)備安全監(jiān)督管理部門和使用單位的努力下，特種設(shè)備安全狀況得以改善，重特大事故大幅度減少。但總體看，特種設(shè)備安全形勢(shì)仍然比較嚴(yán)峻，事故仍處高發(fā)狀態(tài)。例如鍋爐爆炸、壓力容器爆炸、毒氣泄漏等。