交聯(lián)聚乙烯(XLPE)電力電纜是二十世紀八十年代末期發(fā)展起來的一種新型塑料電纜。其主絕緣采用交聯(lián)聚乙烯(XLPE)材料，具有優(yōu)良的介電性能、耐熱性能良好、傳輸容量大、重量輕、電纜終端頭結(jié)構(gòu)簡單、安裝敷設(shè)方便等諸多優(yōu)點。而且使用不受高度落差的限制，沒有漏油和引起火災的危險，在電力系統(tǒng)中被廣泛應用，并不斷向高壓、超高壓領(lǐng)域發(fā)展。
邳州供電公司下轄24座變電站，目前共運行10千伏和35千伏交聯(lián)聚乙烯(XLPE)電力電纜129條。根據(jù)邳州公司的運行統(tǒng)計分析發(fā)現(xiàn)因電氣的原因引起局部放電老化、電老化、水老化導致故障的占總電纜故障的65.7％，因熱的原因引起熱老化、變形或損傷導致故障的占總電纜故障的10.5％，因機械的原因引起機械損傷、變形及電一機械復合老化導致故障的占總電纜故障的10.5％。總之交聯(lián)聚乙烯(XLPE)絕緣損壞主要是由老化引起的，此類故障約占全部電纜故障的86.7％。
在電力行業(yè)中固體絕緣介質(zhì)擊穿破壞前，固體絕緣介質(zhì)中產(chǎn)生的樹枝狀裂痕和放電痕跡被稱為“樹枝”，樹枝的產(chǎn)生引起絕緣進一步的劣化，不久將導致絕緣全部擊穿,所以樹枝現(xiàn)象也是預擊穿現(xiàn)象。按樹枝化形成的原因，樹枝可分為電樹枝、水樹枝和電化樹枝。國內(nèi)外的研究及運行經(jīng)驗證實，引起交聯(lián)聚乙烯(XLPE)絕緣擊穿的主要因素是長期工作電壓下的樹枝狀放電問題。研究還證實交聯(lián)聚乙烯(XLPE)絕緣在發(fā)生貫穿擊穿以前常出現(xiàn)樹枝那樣的細微通道和放電痕跡，它們促使絕緣不斷老化，最終可能導致絕緣擊穿,邳州公司的35千伏車夫山變電站和紅旗變電站都曾經(jīng)出現(xiàn)過該種電纜的絕緣老化擊穿。
鑒于以上各種故障的出現(xiàn)，邳州公司針對交聯(lián)聚乙烯(XLPE)電力電纜特點總結(jié)出該種熱收縮電纜頭制作工藝要求：制作電纜頭之前應檢查電纜是否受潮；應力管正確的安裝應該是下管口重疊在銅屏蔽帶上并緊靠接地線，用噴燈自下而上緩慢環(huán)繞加熱收縮；熱收縮電纜頭在制作過程中還要保持線芯、熱縮管等清潔，施工時要控制好加熱溫度，防止電纜頭進水受潮。在電纜敷設(shè)過程中要注重：直埋敷設(shè)的電纜應仔細檢查電纜外護套的完好情況，并有必要的防機械損傷的措施；應預留一定的長度，以便電纜頭發(fā)生事故后能有足夠的長度重新制作電纜頭；答應彎曲半徑也是電纜敷設(shè)工作中輕易忽視的問題。
交聯(lián)聚乙烯(XLPE)電力電纜在嚴格要求下制作完華并按現(xiàn)場實際情況敷設(shè)后預防性試驗是必不可少的一道程序，其中電纜主絕緣的絕緣電阻測量對于發(fā)現(xiàn)電纜絕緣整體受潮、整體劣化和貫穿性缺陷是非常有效的。電纜制造廠一般在測試報告中給出的絕緣電阻值是電纜試品的絕緣電阻折算到1千米標準長度下的絕緣電阻值，但是直埋電力電纜的聚氯乙稀外護套受地下水長期浸泡吸水或受到外力破壞而又未完全破損時，外護套絕緣電阻有可能下降到規(guī)定值以下，因此不能僅根據(jù)絕緣電阻值降低來判定外護層破損進水。另外在電纜投運前、重作終端頭或中間接頭后、懷疑護層破損進水后，應測量銅屏蔽電阻和導體電阻之比。
非凡需要注重的是國內(nèi)外的一些專業(yè)研究機構(gòu)研究調(diào)查顯示：在試驗時，因空間電荷會通過電纜絕緣中已形成的“樹枝”注入絕緣，放電時由于交聯(lián)聚乙烯(XLPE)絕緣材料的電阻率極高難以放完，余下的電荷將產(chǎn)生電場疊加于運行的交流電場上，使交聯(lián)聚乙烯(XLPE)電力電纜在通過直流耐壓試驗投入運行后更輕易被擊穿。因此交聯(lián)聚乙烯(XLPE)電力電纜不宜采用直流高壓進行耐壓試驗。