壓縮空氣斷路器(亦簡稱空氣斷路器)利用預先貯存的壓縮空氣來滅弧。壓縮空氣不僅作為滅弧和絕緣介質，而且還作為傳動的動力。由于新鮮的壓縮空氣流除了可以帶走弧隙中熱量，降低弧隙溫度，還能直接帶走弧隙中的游離帶電質點，補充新鮮氣體介質，使去游離大大加強，弧隙介質強度迅速恢復，所以，空氣斷路器斷流容量大，滅弧時間短，而且快速自動重合閘時斷流容量不降低。但是空氣斷路器也有有色金屬消耗量大，需要裝設壓縮空氣系統等輔助設備和價格較貴等缺點。在我國，通常用于110kV及以上的大容量電力系統中。

目前生產的空氣斷路器多采用常充氣式，即無論在合閘或分閘狀態，滅弧室內部都充滿壓縮空氣，保證了觸頭間必要的絕緣強度。這種型式結構簡單，空氣壓力利用好，氣耗量少。

上圖為KW5系列空氣斷路器的實物圖。KW5系列空氣斷路器系積木結構，不同電壓等級由不同數量的相同的的單元組合而成。下左圖為KW5-220空氣斷路器的外形圖，它由兩個滅弧室，四個斷口組成。每個滅弧室的結構示意圖見下右圖。某種型式的空氣斷路器的滅弧過程動畫演示如下:

1-支柱瓷套 2-導氣管 3-均壓電容器 4-滅弧室

5-底座貯氣罐 6-控制箱 7-匯控柜

1-導電桿 2-靜觸頭座 3-靜觸頭 4-動觸頭 5-導電板

6-拉桿 7-靜觸頭 8-噴口 9-定弧觸頭 10-排氣閥

11-排氣孔