秸稈是當今世界上僅次于煤炭、石油和天然氣的第四大能源。國際能源機構的有關研究表明，秸稈是一種很好的清潔可再生能源，每兩噸秸稈的熱值就相當于1噸煤，而且其平均含硫量只有3.8‰，而煤的平均含硫量約為1％。

　　丹麥BWE公司率先研發秸稈生物燃燒發電技術，在這家歐洲著名能源研發企業的努力下，丹麥于1988年誕生了世界上第一座秸稈生物燃燒發電廠。目前丹麥全國已有130家秸稈發電廠。秸稈發電技術現已被聯合國列為重點推廣項目。瑞典、芬蘭、西班牙等多個歐洲國家由BWE公司提供技術設備建成了秸稈發電廠，其中位于英國坎貝斯的生物質能發電廠是目前世界上最大的秸稈發電廠，裝機容量3.8萬千瓦，總投資約5億丹麥克朗。

　　我國每年農作物秸稈年產量約為6.5億噸，預計到2010年將達到7.26億噸，相當于3.5億噸標準煤；在薪柴和林業廢棄物資源中，可開發量每年達到6億噸以上。秸稈處理一直是個難題，每年因無法處理在田間直接焚燒的剩余農作物秸稈超過兩億噸，不僅浪費了秸稈資源，還造成嚴重的空氣污染，常常直接影響高速公路交通和飛機場的安全運營。農作物秸稈直燃發電，不僅可以節約一次能源，充分利用廢棄的秸稈資源，明顯改善當地的大氣環境，減少因燃煤產生的大量溫室氣體排放，而且是工業反哺農業最大的支農項目。