所謂充氣柜是將高壓元件如母線、斷路器、隔離開關、互感器等密封在充有較低壓力(0.1～0.5mpa)sf6或其他氣體的殼體內。

充氣柜帶來許多優勢，其最大優勢是不受外界環境的影響，如凝露、污穢、小動物及化學物質等。另一個優勢是因為使用壓縮氣體絕緣(如sf6、n，或空氣)，有利于向小型化方向發展。充氣柜有性能良好的無油開關特別是免維護或少維護的真空開關，大大減少了維護和檢修工作量。

從世界看，充氣柜發展很快，使用量劇增。以德國為例，前幾年對工業電網使用的中壓開關設備做過調查，當時充氣柜在12kv占5在24kv占9在36kv占19但據2003年最新報道，充氣柜已占新設備的50環網柜已占約75.