普通分接箱內沒有開關設備，進線與出線在電氣上連接在一起，電位相同，適宜用于分接或分支接線。通常習慣將進線回數加上出線回數稱為分支數。例如三分支電纜分接箱，它的每一相上都有三個等電位連接點，可以用作一進二出或二進一出。電纜分接箱內含U，V，W三相，三相電路結構相同，順排在一起。

　分接箱內含有開關設備，既可起普通分接箱的分接、分支作用，又可起供電電路的控制、轉換以及改變運行方式的作用。開關斷口大致將電纜回路分隔為進線側和出線側，兩側電位可以不一樣。開關設備本身有較大的體積，因此分接箱的外形尺寸比較大，高度一般為1.4～1.8 m，深度約為0.9～1.0 m，長度則依所含開關設備數目而定，多在1.0 m至2.4 m之間。箱體的外形類似于戶外箱式變壓器，箱殼上有若干個活動的門，有的門是為開關設備的操作而設，有的門是為電纜連接器件的安裝施工或維護檢修而設的。