提起燃燒、火災、爆炸這些名詞誰都不陌生，但是如果細究起這些概念的內涵和外延來，恐怕就有不少人說不清楚了。可燃物與助燃物作用發生化學反應，伴有發熱、發光或發煙的現象，稱為燃燒。按燃燒的狀態，可分為閃燃、著火和自燃。在一定溫度下，易燃或可燃液體（包括能蒸發蒸氣的少量固體，如石蠟、樟腦、萘等）產生的蒸氣與空氣混合后達到一定的濃度，在遇到火源時能閃出火花，發生瞬間燃燒的現象，叫做閃燃。可燃物質受到外界火源的作用而發生持續燃燒的現象，叫做著火。可燃物質在沒有外部明火等火源的作用下，因受熱或自身發熱并蓄熱所產生的自行燃燒的現象，稱為自燃。在時間和空間上失去控制的燃燒所造成的災害，稱為火災。沒有火焰的緩慢燃燒現象稱為陰燃。引起閃燃時的溫度稱作閃點，當可燃液體溫度高于其閃點時則隨時都有被火焰點燃的危險。閃點是表示可燃性液體性質的標志之一，閃點愈低，該可燃液體愈易引起燃燒和爆炸。同系物中異構體比正構體的閃點低。同系物的閃點隨其分子量的增加而升高，隨其沸點升高而升高。各組分混合液，如汽油、煤油等，其閃點隨沸程的增加而升高。低閃點液體和高閃點液體形成的混合液，其閃點低于這兩種液體閃點的平均值。燃點是指可燃物質在空氣充足條件下，達到某一溫度與火焰接觸即行著火（出現火焰或灼熱發光），并在移去火焰之后仍能繼續燃燒的低溫度。自燃點是指可燃物質在沒有火焰、電火花等火源的作用下，在空氣或氧氣中被加熱而引起燃燒的低溫度。什么是爆炸？物質在瞬間突然發生物理或化學變化，同時釋放出大量氣體和能量（光能、熱能和機械能）并伴有巨大聲音的現象稱為爆炸。按爆炸的性質，可分為物理性爆炸、化學性爆炸和核爆炸。按瞬時爆炸速度，可分為輕爆、爆炸和爆轟。以燃燒速度為1000米/秒～7000米/秒傳播的爆炸稱為爆轟。可燃物質（可燃氣體、蒸氣、粉塵或纖維）與空氣（氧氣或氧化劑）均勻混合形成爆炸性混合物，其濃度達到一定范圍時，遇到明火或一定的引爆能量立即發生爆炸，這個濃度范圍稱為爆炸限。可燃氣體和蒸氣的爆炸限以其在混合物中所占的體積百分比（%）來表示。可燃粉塵的爆炸限是以其在混合物中所占的比重來表示。能夠產生爆炸的低濃度稱為爆炸下限，濃度為爆炸上限。爆炸限的數值越寬，爆炸下限越低，爆炸危險性越大。