雷電是大氣中的一種放電現象。雷電放電具有電流大、電壓高的特點。其能量釋放出來可能形成極大的破壞力。其破壞作用主要有以下幾個方面：
（1）直擊雷放電、二次放電、雷電流的熱量會引起火災和爆炸。
（2）雷電的直接擊中、金屬導體的二次放電、跨步電壓的作用及火災與爆炸的間接作用，均會造成人員的傷亡。
（3）強大的雷電流、高電壓可導致電氣設備擊穿或燒毀。發電機、變壓器、電力線路等遭受雷擊，可導致大規模停電事故。雷擊可直接毀壞建筑物、構筑物。