斷路器是一種開關裝置，可以在規定的時間內關閉、承載和打開正常電路條件下的電流，并在規定的時間內承載和打開異常電路條件下的電流（包括短路條件）。斷路器可用于分配電能，不頻繁啟動異步電機，保護電源線路和電機。當出現嚴重過載或短路、欠壓故障時，可自動切斷電路，相當于斷路器開關與過熱繼電器的組合。在斷開故障電流后，部件一般不需要更改。目前，它已被廣泛使用。

斷路器一般由觸點系統、滅弧系統、操作機構、脫扣器、外殼等組成。斷路器根據其結構分為微斷路器、塑料外殼斷路器和框架斷路器。

斷路器的作用。

切斷和連接負載電路，切斷故障電路，防止事故擴大，安全運行。高壓斷路器應切斷1500V，電流為1500-2000A的電弧，可延長至2m，并繼續燃燒。因此，滅弧是高壓斷路器必須解決的問題。

低壓斷路器，又稱自動空氣開關，可用于連接和斷開負載電路，也可用于控制不頻繁啟動的電機。其功能相當于刀開關、過流繼電器、失壓繼電器、熱繼電器、漏電保護器等部件或功能總和，是低壓配電網中重要的保護電器。

低壓斷路器具有多種保護功能（過載、短路、欠壓保護等）、動作值可調、分斷能力高、操作方便、安全等優點，目前應用廣泛。低壓斷路器由操作機構、觸點、保護裝置（各種扣）、滅弧系統等組成。

斷路器的工作原理。

短路時，大電流(一般10-12倍)產生的磁場克服反彈簧，脫扣器拉動操作機構，開關瞬時跳閘。

過載時，電流變大，加熱，雙金屬片變形到一定程度提高機構動作(電流越大，動作時間越短)

低壓斷路器的主觸點是手動操作或電動關閉。主觸點關閉后，自由扣機構將主觸點鎖定在關閉位置。過電流扣的線圈和熱扣的熱元件與主電路串聯，欠壓扣的線圈與電源并聯。當電路短路或嚴重過載時，過電流扣的連接鐵吸入，使自由扣機構運行，主觸點斷開主電路。當電路過載時，熱扣的熱元件會彎曲雙金屬板，以提高自由扣機構的運行。當電路欠電壓時，電壓扣的連接鐵被釋放出來。也使自由扣機構運行。分離扣作為遠程控制，正常工作時，線圈斷電，需要距離控制時，按下啟動按鈕，使線圈通電，連接鐵驅動自由扣機構運行，斷開主觸點。

目前有電子類型，使用互感器收集各相電流大小，與設定值進行比較。當電流異常時，微處理器發出信號，使電子扣帶動操作機構。

斷路器的參數。

額定工作電壓(Ue):這是斷路器在正常(連續)條件下工作的電壓。

額定電流（In）：在制造商規定的環境溫度下，配備專用過電流脫扣繼電器的斷路器可無限承受的 大電流值不得超過電流承受部件規定的溫度限值。

短路繼電器脫扣電流整定值(Im):短路脫扣繼電器(瞬時或短延時)出現高故障電流值時，使斷路器快速跳閘，其跳閘限為Im。

額定短路分斷能力(ICU或ICN）：斷路器的額定短路分斷電流是斷路器能夠在不損壞的情況下分斷的 高（預期）電流值。標準中提供的電流值為故障電流交流分量的平均根值。在計算標準值時，直流臨時分量（總是出現在壞的短路情況下）假設為零。工業斷路器額定值（ICU）和家用斷路器額定值（ICN）通常以ka平均根值的形式給出。

短路分斷能力(ICS):斷路器的額定分斷能力分為額定限短路分斷能力和額定運行短路分斷能力。

斷路器與空氣開關的區別。

空氣開關是一種開關，只要有短路現象，開關就會跳閘。當線路短路或嚴重過載電流時，短路電流超過瞬時扣整定電流值，電磁扣產生足夠大的吸力，連接鐵吸和沖擊杠桿，使鉤繞軸向上旋轉和鎖，鎖在反彈簧的作用下分斷三個主觸點，切斷電源。

當線路發生一般過載時，雖然過載電流不能使電磁扣動作，但可以使熱元件產生一定的熱量，提高雙金屬板加熱向上彎曲，加快杠桿使鉤和鎖脫落，分斷主觸點，切斷電源。由于有許多絕緣方法，包括油開關、真空開關和其他惰性氣體（六氟化硫氣體）開關。空氣開關是使用空氣滅弧開關，因此稱為空氣開關。使用空氣來熄滅開關過程中產生的電弧。所以它被稱為空氣開關。

【斷路器】:具有過流、短路自動脫扣功能，具有消磁滅弧裝置，可用于連接和切斷大電流；空氣開關:一種斷路器，其滅弧裝置暴露在空氣中，可在空氣介質環境中完成消弧，一般用于低壓電路。

1.電壓等級的差異：一般空氣開關適用于500V以下的電壓等級，斷路器通常適用于220V以上的電壓等級。

2.阻斷電流的能力不同：一般斷路器能承受較大的負荷和短路電流。

3.滅弧介質與方法的區別：斷路器的滅弧介質和方法不僅包括空氣斷路器，還包括真空斷路器、多油斷路器、少油斷路器、六氟化硫斷路器等。

4.配套設備的區別：一般來說，與空開相比，斷路器的測量、邏輯和執行部分的配套設備更為復雜。