空氣開關的工作原理主要基于電流的監測和機械控制，以及氣體流動和壓力變化來實現電路的開閉功能。以下是對其工作原理的詳細解釋：

一、基于電流監測和機械控制的工作原理：

1. 正常情況下，當電流經過空氣開關時，接觸器保持閉合，電流能夠正常流動。
2. 若電流超過開關的額定值，脫扣器會發出信號，觸發操作機構，通過機械動作使接觸器迅速打開，從而切斷電流。這一快速反應過程保證了設備和人身的安全。

二、基于氣體流動和壓力變化的工作原理：

1. 當氣源加壓時，氣體通過活塞并作用于觸點，使觸點閉合，從而實現電路的導通。
2. 當氣源減壓時，活塞恢復原位，觸點斷開，從而實現電路的斷路。

此外，空氣開關還包含以下關鍵部件和工作機制：

1. 脫扣器：由過載脫扣器和短路脫扣器兩部分組成。過載脫扣器用于檢測電流的持續過載情況，一旦檢測到異常便迅速啟動操作機制切斷電路。短路脫扣器則用于保護電路免受短路故障的影響，其響應速度極快，能在毫秒級別內切斷電源。
2. 滅弧室：設計用于減少或消除電路斷開時產生的電弧。滅弧室通過特殊的結構和材料迅速吸收和消散電弧的熱量，確保開關的安全性和耐用性。

根據應用領域和特性，空氣開關可分為多種類型，如單極開關、雙極開關、三極開關和四極開關等。同時，還有漏電保護型空氣開關，集成了漏電保護功能以有效防止觸電風險。

在安裝和維護空氣開關時，應選擇合適的規格和類型并確保穩固安裝。定期檢查脫扣功能和接觸器磨損情況也是保障其正常工作的關鍵。如果發現異常應立即停止使用并進行檢修。