空氣開關，又名空氣斷路器，是斷路器的一種，是一種只要電路中電流超過額定電流就會自動斷開的開關。它集控制和多種保護功能于一身，除了能完成接觸和分斷電路外，還能對電路或電氣設備發生的短路、嚴重過載及欠電壓等進行保護，同時也可以用于不頻繁地啟動電動機。其主要功能如下：

1. 短路保護：當電路中出現短路現象時，空氣開關會自動跳閘，從而斷開電路，保護電路及電氣設備不受損壞。短路可能是由于電線老化、破損或設備內部故障等原因引起的，空氣開關的短路保護功能可以有效避免因短路引發的火災等安全事故。
2. 過載保護：當電路中的電流超過空氣開關的額定電流時，開關會自動斷開，以防止電氣設備因長時間過載而損壞。過載通常是由于同時使用過多電器或某臺設備功率過大導致的，空氣開關的過載保護功能可以確保電路在安全范圍內運行。
3. 欠電壓保護：當電源電壓過低時，空氣開關也會自動斷開電路。欠電壓可能導致電氣設備無法正常工作或損壞，因此空氣開關的這一功能可以保護設備免受低電壓的損害。

此外，空氣開關還具備以下特點：

1. 滅弧能力強：空氣開關采用特殊的滅弧裝置，能夠在極短的時間內熄滅電弧，確保開關在斷開電路時不會產生火花或引發火災。
2. 操作簡便：空氣開關通常配有手動操作手柄，用戶可以輕松地進行開關操作。同時，開關的狀態也可以通過指示燈或位置指示器進行直觀顯示。
3. 可靠性高：空氣開關經過嚴格的質量檢測和耐久性測試，確保其能夠在惡劣的環境條件下長時間穩定運行。

總之，空氣開關在電氣系統中起著至關重要的作用，它不僅能夠保護電路和電氣設備免受損壞，還能確保人身安全。因此，在選用和使用空氣開關時，應嚴格按照相關規定和標準進行操作。