數顯時間繼電器是一種使用在較低的電壓或較小電流的電路上，用以接通或切斷較高電壓、較大電流的電路的電氣元件。這種繼電器的工作原理主要基于電磁原理或機械原理實現延時控制。

具體來說，數顯時間繼電器通常包含兩種主要類型：通電延時型和斷電延時型。它們的工作方式可以通過電子式或機械式的動作來實現。在電子式的動作原理中，通常使用電容和電子元件的配合來達到延時效果。而在機械式的動作中，則利用氣囊和彈簧等機械部件來實現延時。

數顯時間繼電器的一個重要應用是在電氣系統中，作為一種控制元件。當線圈通電時，銜鐵及托板被鐵心吸引而瞬時下移，使瞬時動作觸點接通或斷開。然而，活塞桿和杠桿不能同時跟著銜鐵一起下落，因為活塞桿的上端連著氣室中的橡皮膜。當活塞桿在釋放彈簧的作用下開始向下運動時，橡皮膜隨之向下凹，上面空氣室的空氣變得稀薄而使活塞桿受到阻尼作用而緩慢下降。經過一定時間，活塞桿下降到一定位置，便通過杠桿推動延時觸點動作，使動斷觸點斷開，動合觸點閉合。從線圈通電到延時觸點完成動作，這段時間就是繼電器的延時時間。延時時間的長短可以通過螺釘調節空氣室進氣孔的大小來改變。

此外，數顯時間繼電器的種類也很多，包括空氣阻尼型、電動型和電子型等。例如，空氣阻尼型時間繼電器在早期交流電路中常被采用，它利用空氣通過小孔節流的原理來獲得延時動作。這種繼電器由電磁系統、延時機構和觸點三部分組成。

在實際應用中，數顯時間繼電器被廣泛應用于各種需要延時控制的電路中，如電動機的啟動控制、照明電路的控制以及各種自動控制系統等。通過使用數顯時間繼電器，可以實現電路的精確控制和保護，提高系統的穩定性和可靠性。

總的來說，數顯時間繼電器在電氣系統中扮演著重要的角色，它的工作原理和應用方式多樣且靈活，可以根據不同的需求和場景進行選擇和設計。